涂料用于防腐蝕已有數千年的歷史，早在幾千多年前，人們就已用大漆進行木器的防腐和裝飾，并達到較高的水平。隨著鋼鐵等金屬材料的大規模生產和應用，幫助了近代工業變革的實現和發展，防腐蝕涂料開始作為一門科學出現并得以發展。從18世紀末到19世紀末，經過近百年的探索、實踐和改進，人們設計、規定了一套標準的防腐涂裝工藝，已經包含了現代涂裝中的基本概念，如：表面處理、防銹顏料、底面漆等。二次大戰前后，一系列合成高分子樹脂(如環氧、酚醛、氯化橡膠、聚氨酯等)的出現，使防腐蝕涂料的品種和性能發生了根本性的改變。相應地．金屬腐蝕與防護理論的發展，機械除銹表面處理技術的應用，各種涂層性能檢測儀器的出現，以及涂料理論研究的重視和成果，使防腐涂料得到重大發展。
　　現代工業技術的發展不僅為防腐涂料的發展提供了更好的技術物資基礎，也提供了更廣泛的市場，同時也提出更高、更新的要求。這也是防腐蝕涂料發展的原動力，如：環境保護的影響對防腐蝕涂料提出了水性化、粉末化和高固組分化的要求。總之防腐蝕涂料正以自己的優勢在各領域中發揮重要的作用，并向著高性能、低污染、多功能、省資源的方向發展。